Katmandou

Amateur de lieux sordides et pollués où vivre dans la misère est la norme réjouis-toi car j’ai trouvé ta terre promise : Katmandou ! Exceptés les quelques sites historiques ayant survécu au séisme de 2015, quelle horreur cette ville !

15/11/2017 – 17/11/2017

Avant de partir pour mon trek dans la région de l’Everest, j’avais uniquement passé mon temps dans le quartier « touristique » de la ville : le quartier Thamel. Celui-ci ne contient pas les lieux historiques mais est complètement dédié aux touristes : on y trouve les boutiques de souvenirs et de matériel de rando’, les restaurants ainsi que les hôtels. C’est en sortant de ce quartier que l’on peut voir le vrai visage de la ville… et c’est pas joli-joli !

Je me suis baladé dans toutes les directions autour de Thamel ; je suis allé voir, à l’ouest : la stuppa de Swayambunath, au sud-ouest : Durbar square, au sud : l’ancienne ville de Patan et à l’est : la stuppa de Bodhnath. Au nord se trouvait mon hôtel en fin de séjour.

Les deux stuppas sus-citées sont de hauts lieux du bouddhisme. Swayambunath dâterait du Veme et Bodhnath du XIVeme. Dans les deux cas le nombre d’étages indique le nombre d’étapes avant d’atteindre « l’éveil » : 13 (tout un programme…). J’ai apprécié ces sites pour leur relatif isolement vis-à-vis de la pollution (très prononcée) : le premier est situé sur une colline qui surplombe la ville et le second au centre d’un secteur piétonnier. Rien à ajouter si ce n’est « Om mani padme hum ».

Durbar (= Palais royal) square à autrefois abrité les palais de certains des dirigeants des dynasties Malla (1201 – 1769) et Shah (1769 – 2008). L’endroit semble avoir bien morflé à cause du tremblement de terre de 2015 mais ça n’empêche pas aux visiteurs étrangers – hors SAARC, une sorte d’alliance de pays asiatiques – de payer le prix fort pour entrer ; en gros, t’as une tête d’occidental : un garde vient te rabattre sur un guichet pour te faire cacher ton pognon sinon tu peux passer. C’est pareil pour les autres sites.

Patan – située à 6km du centre de Katmandou – était autrefois une ville royale. Elle a également morflé. Lors de ma visite du palais  (enfin… des quelques endroits accessibles…), un film était en plein tournage dans le cloître principal ; ils ne cherchaient pas de figurant, dommage ! 🙁

Hors de ces lieux touristiques remplis d’occidentaux et de dévots, je n’ai vu que des bâtiments crasseux et sur le point de s’effondrer, des chaussées défoncées et poussiéreuses (quand elles ne sont pas noyées dans la boue), et des trottoirs remplis de pauvres hères suffoquant sous l’effet de la pollution. Je n’ai pas eu le coeur à prendre grand nombre de photos de cet état de fait ; il me reste encore du travail à faire sur moi avant de me convertir en photographe de guerre !

Les séquelles du séisme de 2015 sont toujours visibles – même dans les sites touristiques majeurs que je viens de citer – : plusieurs bâtiments sont encore au sol ou en cours de rénovation/ reconstruction.

Pour finir, des autels dédiés au dieux de l’hindouisme (Shiva, Ganesh, …) sont visibles à tous les coins de rues ; ceux-ci ont plus des allures de dépotoirs que de lieux saints : les offrandes périssables des fidèles pourrissent devant les idoles recouvertes de plusieurs couches d’une matière rouge et poisseuse qui les rendent méconnaissables. Dégueulasse.

Bref, visiter Katmandou après un trek dans l’Himalaya c’est un peu comme se réveiller dans un endroit sordide après avoir fait un doux rêve… 😒

Édition du 20/11/2017 : après une courte halte chez Dilip (mon guide lors du trek de l’Everest) du côté de Dumre, me voici parti pour un trek dans les Annapurnas d’une dizaine de jours ; affaire à suivre. 😎