Lac Baïkal (& Irkutsk)

Tant qu’à prendre le train, autant ne pas y aller « avec le dos d’la main morte » : 2.5 jours, ~60 arrêts (de 2 à 40 min), 2 fuseaux horaires, ~3600 km ; autant dire que j’ai bien fait de télécharger 2 saisons de The Walking Dead avant d’embarquer ! Et pourquoi tant de haine ? Pour atteindre le Lac Baïkal (en ajoutant 6h de bus, tant qu’à faire).

29/08/2017 – 01/09/2017

Le train

J’ai passé l’intégralité du trajet en compagnie d’un russe exerçant le métier de guide touristique au lac Baïkal pour des groupes d’allemands ; son anglais étant très honnête et sa langue bien pendue, nous avons eu de longs échanges portant principalement sur les bons plans touristiques de la région d’Irkoutsk et du lac. Bref, tout bénef’ !

Nous avons partagé notre compartiment (de 2ème classe, ce qui signifie 4 places en tout) avec différents voyageurs au cours du voyage : une mère kazakh et son fils, un militaire russe et son amie et une femme russe se rendant à Irkutsk… aucun d’eux n’était toutefois très locace.

Irkutsk

N’ayant prévu qu’une demie journée de visite de la ville avant mon excursion au lac Baïkal, j’ai fait un rapide tour du centre ville (qui concentre la majorité des monuments historiques).

Irkoutsk à été fondée au XVIIeme et était jusqu’à la fin du XIXeme encore composée quasi exclusivement de bâtiments en bois (ce qui a permis aux habitants de faire un barbecue géant en 1879). La ville a également été témoin de combats entre les Rouges et les Blancs en 1917 (je laisse au lecteur assidu de ce blog le soin d’identifier les belligérants).

De ce que j’ai pu constater, Irkutsk contient encore beaucoup de bâtisses en bois (dans un sale état pour la plupart) et le niveau de vie est plus faible que dans les précédentes villes que j’ai traversées : la plupart des trottoirs sont défoncés, les trams ne semblent avancer que par l’opération du saint esprit et raclent tellement le bitume que l’on pourrait les confondre avec des chars … et tout ceci sans compter les voitures qui sont à volant à gauche … ou à droite (environ moitié / moitié de ce que j’ai pu observer) !

Mon excursion en ville m’a permis de voir deux églises notables : l’église Bogoyavleniya (une des plus vieilles constructions en pierre de la ville) et l’église de Kazan ainsi que le monument en l’honneur des cosaques fondateurs de la ville, situé devant l’Angara, rivière qui coule jusqu’au lac Baïkal.

02/09/2017 – 04/09/2017

Le lac Baïkal

Un coup de stress (le bus qui n’affiche pas le bon numéro…) et 6h de route plus tard (dont 1h sur piste et 15 min sur un ferry) me voici arrivé dans le village de Khuzhir sur l’île d’Olkhon, au centre du lac Baïkal.

Le village est situé au milieu de l’île et c’est son principal et presque unique foyer d’habitation. Pour faire simple : c’est comme une ville de Western, le saloon et les flingues en moins et l’électricité, les minibus et l’internet en plus, le tout saupoudré de vaches qui errent en liberté dans les rues (je ne me suis pas amusé à en martyriser une pour voir si elles étaient sacrées).

Depuis Khuzhir, on ne voit qu’une infime partie du lac, qui représente à lui tout seul 20% des réserves d’eau douce liquide de la planète en plus d’être le lac le plus profond.

J’ai mis à profit mes deux jours sur place (+ un début de matinée) pour faire plusieurs randonnées depuis le village ainsi que pour me rendre au cap Bourkhane, un haut lieu du chamanisme local situé à l’extrémité nord du village ; je n’ai pas vu de chaman mais qu’est ce que j’ai vu comme touristes !

J’ai trouvé le coin « joli » mais ça n’a pas été une véritable « claque » non plus. D’une part l’impact humain est manifeste même lorsque l’on s’éloigne de Khuzhir (que l’on pourrait presque qualifier de bidonville, n’ayons pas peur des mots), merci la colonne de poteaux électriques qui s’étend à perte de vue ! D’autre part – et c’est la partie « pas de bol » – la météo a été pluvieuse et j’ai pu profiter de belles lumières uniquement le soir de mon arrivée et le matin juste avant de partir (juste le temps pour moi de retourner au cap et de prendre quelques photos avant le départ du bus).

Note pour une autre vie : envisager de monter tout au nord de l’île en minibus.

Sur le chemin du retour vers Irkutsk, j’ai fait la connaissance d’un couple d’Angevins de mon âge (le monde est petit !) partis pour passer quatre mois en Russie/Mongolie/Chine/Népal ; vu leur planning, il n’est pas impossible que l’on se recroise à Katmandou !

La prochaine étape de mon voyage sera une des villes les plus « Mongole » de Russie : Ulan-Ude !